大家知道，一到冬季，气温下降，北方就更加寒冷了，大雁寻找食物也就更加困难。为了生存，它们只好结伴长征，飞到气候温暖、食物丰富的南方过冬。但南方毕竟不是它们的故乡，也不适宜养育后代，因此到了第二年春天，它们又成群结队地飞回北方安家。北方地广人稀，天敌较少，它们可以放心地繁育后代；同时，春天一到，北方的日照时间延长，树木生长旺盛，昆虫很多，有利于它们寻找食物养育雏雁。 大雁搬家除了外界条件的影响外，还与它体内分泌腺的活动有关。春天，阳光温暖，温度适宜，大雁体内的分泌腺，如脑下体生殖腺等，就要分泌出一种刺激素，刺激它身体的各个有关部位，使它产生传种的要求，于是它们就要往北方飞。 另外，大雁这个家族南来北往的迁徒习性是有历史原因的。大约在几十万年前，地球上有过冰河时期，天气异常寒冷，北半球一些地区到处都覆盖着冰快，当时几乎所有的昆虫和植物都被冻死了。大雁等一些候鸟，只好离开故乡，到温暖的南方寻找生路。后来，地球冰川慢慢地融化并向北方退却，这些鸟类仍留恋故乡，因而又飞回北方。
