生石灰和熟石灰均可作为脱硫剂使用，要看具体的脱硫环境和脱硫工艺，结合实际情况选择脱硫剂。
钢铁冶炼中，常用碳酸钙做为脱硫剂，有良好的脱硫效果，所以，生石灰比熟石灰脱硫效果更好，其特点是经济实惠。
而工业烟尘脱硫中，则常用熟石灰粉。一般来说脱硫都是用石灰石粉（化学名称氢氧化钙，即熟石灰），因为生石灰（氧化钙）不能和二氧化硫反应，所以要使用生石灰的话，原理也是生石灰先和水反应，生成熟石灰，然后熟石灰再和二氧化硫反应。所以工业烟尘脱硫常选择熟石灰。
用熟石灰好。脱硫的方法是用一定物质吸收燃料燃烧后生成的非金属氧化物一一二氧化硫（SO2），以防对空气造成污染。而生石灰（CaO）为金属氧化物，不与SO2发生复分解反应。但熟石灰〈Ca（OH）2〉为碱，可与非金属氧化物发生复分解反应，方程式：SO2＋Ca（OH）2＝CaSO3↓十H2O。
