广西壮族自治区距今5万年左右的旧石器时代就有柳江人、白莲洞人活动。广西最早的人类在史书中称百越或百粤的原住民。壮族就是古代百越部族西瓯和雒越支系的后裔，是广西最早居住的民族。
远古时期，广西就有苍梧古国，与同时期尧舜并存，春秋战国时期，广西地区被称为百越，秦始皇征服以后设桂林郡、南海郡以及象郡，汉朝将南越地划分为9个郡。魏晋南北朝时，梁国设广西为桂州郡，唐朝时广西地区，分为岭南东道和岭南西道。
五代十国时，楚与南汉长期争夺广西，两宋时设广西为广南路为广南东路和广南西路，到了元朝广西被设置为广西行省，广西的名字正式登上历史的舞台，并一直沿用至今。
先秦时期广西为百越之地，战国时期属楚。
秦始皇统一中国，置桂林、南海、象三郡，今广西属桂林郡全部、象郡一部及南海、长沙、黔中等郡一部，广西简称“桂”即由此而来。
秦末汉初，广西属南越国辖地。
汉武帝平定南越后，在广西境内设苍梧、郁林、合浦三郡。
东汉末，广西大部属交州统辖，三国时大部属吴国，桂西北小部分属蜀国。
晋代分属广州、交州和湘州。
南北朝时，相继属南朝的宋、齐、梁、陈所辖。
隋统一后，始安、永平、宁越、郁林、苍梧、合浦等郡属扬州辖，熙平郡和零陵郡之一部分属荆州辖。
唐太宗贞观后属岭南道。公元862年广西属岭南西道，下设邕、容、桂三管经略使，基本形成广西后来政区疆域轮廓。
五代十国时，广西地区先后属楚、南汉。宋代，广西地方称广西南西路，简称广西路，这是“广西”得名的开始。
元朝，广西属湖广行省。公元1363年在湖广行省南部增设广西行中书省，开广西省之先河。
明洪武九年（1376），广西行中书省改称广西承宣布政使司。洪武二十七年（1394），将原属湖南的全州、灌阳一带划归广西，将原属广西的廉州府（今钦州、北海、防城港三市属地）划归广东。
清初复设广西省。
