法海，俗名为裴文德，是唐朝宰相裴休之子。在《白蛇传》中有一幕很出名，那就是“水漫金山”，法海将许仙诱入金山寺，而白素贞为救许仙，不得已水漫金山寺，生灵涂炭。据《金山寺志》记载，裴文德在少年时期就被时任潭州观察使的父亲亲自送往湖南沩山修行了。
历史上的法海真名为裴文德，是唐朝名相裴休之子。据《金山寺志》记载，年少时的裴文德就被他的父亲裴休送到湖南沩山修行。据记载，那是唐宣宗大中三年，当时裴休是朝中丞相。时有一皇子得了病，虽经名医医治，未见好转。于是裴休就让其子裴文德代皇子出家，当时密印寺主持灵佑禅师就给他赐法号为“法海”。
