艺术是普遍理念和感性形象，即内容和形式的统一。
内容和形式之间的不同关系，是区分艺术类型的真正基础。象征型、古典型和浪漫型。
象征型：最初的艺术。人（心灵）对理念的认识还是朦胧、模糊、抽象的，找不到正确的艺术表达方式，只能借助客观事物的物质性外形来暗示和象征。由于象征是一种符号，只能使人想起一种本来外在于它的内容意义，所以形象和理念的内容还不能达到相互吻合，二者缺乏必然的联系，最多只在某一个特点上有某种一致，而象征的形象本身还往往具有许多与内容意义毫不相干的性质。象征型的艺术实际上只是把抽象的理念勉强纳入某一具体事物。
黑格尔认为象征型艺术的典型代表是印度、埃及、波斯等东方民族的艺术尤其是东方建筑。
古典型：
人认识到的是具体的理念，找到了正确的表现形式。克服了象征型艺术的缺陷，达到了形象与意义，形式与内容的完全吻合，高度统一，表现为静穆和悦的美，实现了艺术的概念，成为最完美的艺术（就艺术美或理想来说）。典型代表是古希腊的雕塑。
浪漫型：
浪漫型艺术打破了古典型艺术的形式与内容的完全吻合，在较高阶段上又回到了象征型艺术的内容与形式的失调，但象征型是物质压倒精神，而浪漫型是精神压倒物质。典型代表是根源于中世纪的近代欧洲基督教艺术。突出特点是表现自我的主观性，尤其是内心方面的冲突，在艺术风格上不像古典艺术那样回避罪恶、苦难、丑陋之类反而的东西。与之相应的艺术种类主要是绘画、音乐和诗歌。最终，艺术最后要让位于哲学，浪漫型艺术的进一步发展，将是艺术本身的解体。所谓“艺术解体论”或“艺术终结论”
