因为大约公元前700年，凯尔特人去到了英国，带来了铁器时代。伊比利亚人、大杯人和凯尔特人融合，形成了英国历史上第一个统一的居民主体。
而罗马人在征服英格兰的时候，把说着凯尔特语的当地人称为不列吞人，不列颠就是不列吞人的土地的意思，所以从这个时候起，不列颠就代表了英国。
后来英国的殖民地在19世纪猛烈扩张。1801年合并爱尔兰，英国的正式名称便成为大不列颠及爱尔兰联合王国。所以英国也叫大不列颠。
英格兰、威尔士、苏格兰三者在大不列颠岛上。 中文全称：大不列颠及北爱尔兰联合王国，由于历史和民族等原因，由英格兰、北爱尔兰、威尔士、苏格兰四国组成联合王国，首都仍在英格兰首都伦敦，主体还是英格兰，所以习惯上称英国（本来英国专指英格兰England）。
