英国叫大不列颠是因为大约公元前700年，凯尔特人去到了英国，带来了铁器时代，伊比利亚人、大杯人和凯尔特人融合，形成了英国历史上第一个统一的居民主体，而罗马人在征服英格兰时，把说着凯尔特语的当地人称为不列吞人，不列颠就是不列吞人的土地的意思，所以从这个时候起，不列颠就代表了英国。
后来英国的殖民地在19世纪猛烈扩张，1801年合并爱尔兰，英国的正式名称便成为大不列颠及爱尔兰联合王国。
因为英格兰、苏格兰、威尔士都位于大不列颠岛，
北爱尔兰位于爱尔兰岛，英国历史就是由这四个政治实体的历史交织而成，所以全称：大不列颠与爱尔兰联合王国。
