因为蟑螂的气孔在腹部，蟑螂就是靠腹部的气孔呼吸，所以杀虫剂的油脂会盖住蟑螂的气孔使蟑螂无法呼吸直到死掉为止。
就像人在水中快窒息时会拼命往上挣扎游出水面想呼吸到更多空气是一样的道理。你如果使用清洁剂之类如洗碗精或肥皂水等等，也一样能杀死蟑螂。所以蟑螂并不是怕杀虫剂，而是气孔会被堵住造成蟑螂窒息而死的。还有另一种说法是蟑螂的背部较坚硬也比较重，是用来防护的地方，而腹部较脆弱固然是比较轻，当蟑螂死掉前整个手脚会一直挣扎，身体会不断地动来动去，最后因为背重腹轻的缘故加上重心一不稳便会翻过来了，不只是蟑螂，绝大多数的昆虫也是这样。
