一、生物学分类不同。
五色梅是马鞭草科马缨丹属植物。三角梅属紫茉莉科、叶子花属植物。
二、作用不同
五色梅根、叶、花可作药用，具有清热解毒散解止痛等功效；工业方面，五色梅的根含橡胶类似物，可制造橡胶，茎干是造纸原料；叶有杀虫作用，可用于制造生物杀虫剂。但是五色梅叶及未成熟果实具有毒性，人畜误食会中毒。
三角梅花入药，调和气血，治白带、调经。三角梅作为具有较强观赏价值的花卉植物，其园林应用非常广泛，利用三角梅枝干的高可塑性可以用作装饰花艺长廊、景观垂挂、道路中间的隔离带等，对城市绿化及精神文明建设都有较高促进作用。
五色梅被列为Ⅱ级危害程度的外来入侵植物，也被视为世界10种最有害的杂草之一。2010年1月7日被中华人民共和国生态环境部列为：中国第二批外来入侵物种名单。
认识五色梅和三角梅
1，五色梅又叫马缨丹
马缨丹是马鞭草科马缨丹属植物，属于二级危害外来入侵植物，适应性非常的强，对土壤几乎无要求，所以在绿化中经常使用，在南方几乎一年四季都开花，而让人最深刻的是，随便的揉搓一下马缨丹的叶片枝条，手上一股大大的臭味，所以很多地方叫臭草，而更厉害的名字叫牛屎草，看名字就能闻到一股股的味道。
马缨丹开花的时候，全株五颜六色，所以马缨丹也有一个很文雅的名字叫"五色梅"，估计是带一个梅字的原因，很多花友想到五色梅和三角梅是不是远房亲戚，开花那么像呢？其实不是这样的，马缨丹的花序为伞形花序，聚在一起，枝条叶片有白色细毛，从这一点就知道三角梅和马缨丹根本不是一回事了。
2，三角梅
三角梅品种很多，当然有些低矮品种确实开花似马缨丹，而注意看是不一样的，三角梅虽然也带一个梅字，但是不是梅花，三角梅属于紫茉莉科，叶子花属植物，所以三角梅也叫叶子花，而特点就是三角梅开花其实就是叶片的变态叶。
三角梅属于藤本灌木类植物，所以可以做爬藤绿篱，而三角梅花期也是超长，可以从5月一直开到12月，非常的好养，而三角梅的花朵色彩也很多，有紫色系列，有红色系列，有斑块系列，有绿色系列，当然还可以嫁接五颜六色桩头。
三角梅的花序没有和马缨丹一样属于伞形花序，而是一朵花着生在一枝叶梗上，这个很明显，而马缨丹是则是很多花着生在一枝叶梗上，所以像打伞一样的伞形花序，所以很容易区分开来。
