海棠是一种落叶灌木，它先长叶再开花的原因与其生长习性有关。海棠在春季萌发后，会先长出新的叶子，这些叶子可以帮助植株进行光合作用，吸收养分，积累能量，为花芽的分化和生长提供充足的物质基础。
等到气温逐渐升高，光照充足时，海棠植株就会进入开花期，花芽开始分化并生长，最终开放成花。因此，海棠先长叶再开花是一种自然的生长规律，也是海棠能够健康成长和繁殖的重要保障。
这与海棠花对环境的温度条件的要求有关。
一般来说,春天开花的海棠花,它们的叶和花的各部分都在头年秋天就已长成并包在芽里。到了第二年春天,气温逐渐升高,各部分的细胞很快分裂生长起来,花和叶就伸展开来露在芽外面,形成开花长叶的现象。
先长叶后开花的海棠花,叶芽生长所需要的温度比较低,初春的温度已经满足它生长的需要。所以它就长出叶子来。而那些先开花后长叶的海棠花却相反。它们的花芽生长所需要的温度比较低,而叶芽要求的温度比较高。花芽长大开花后,叶芽还在潜伏着,要等到温度进一步升高才能长出叶片来。由此可见,海棠花的先开花还是先长叶主要是由花芽或叶芽对生长温度的要求不同所决定的。
