一来是受国际公约的束缚，二是各阶爱国志士对文物的保护，所以日本最后没有运走故宫文物。
侵华日军因顾及国际舆论压力等原因未对故宫文物进行大规模抢掠。
北平沦陷期间，故宫博物院留守人员努力清点造册，使文物有详细编目，在一定程度上确实起到了保护文物、抵抗日军掠夺的作用。史料中甚至还有留守人员战时向日军追索文物的案例——1938年，有汉奸组织自故宫取走蒙古地图两件，交予日军，后经故宫工作人员再三追讨索回。
滞留在南京的近3000箱故宫文物，则成了抗战期间日军与汪伪政府装点“中日亲善”的工具。其中相当一部分文物被移交给汪伪政府相关部门，因此损失相对较小。所遗失的有镯子、钟、棉被、衣料等物件。
此外，侵华日军也因顾及国际舆论压力等原因未对故宫文物进行大规模抢掠。
