复写纸是一种正面涂有酸性显色剂，背面涂有内含无色隐染料的微囊的纸，当纸重叠后，因受机械压力微囊破裂，无色隐染料溢出遇酸而发色，形成影像。此纸可进行多张重叠使用，多用作票据。
复写纸的发明在19世纪初，发明人是英国的韦奇伍德。那时，他正在伦敦经营一家文商店。韦奇伍德经常用铅笔给他的固定客户写信，向他介绍商店里新进的几种文具。这些信的内容几乎一样，他机械地写着，有些厌烦。
“能不能同时写成两封、三封信呢?”看着后一张纸上留下的上一张纸的字痕，韦奇伍德脑中突然冒出了这个念头。 要实现这个念头似乎不很难，韦奇伍德很快就琢磨出了方法:将一张薄纸放在蓝墨水中浸润，然后夹的两张吸墨纸之间使之干燥而成。书写时，可将其衬在一般纸之下，从而获得复制件。
1806年，韦奇伍德获得了他的“复制信函文件装置”的专利权。
