有机化工和无机化工有很大的不同，它们的本质区别在于原料、生产工艺以及所用原理不同。
有机化工是以碳为基础的化学工业，其原料是有机物质，如石油、天然气等，利用石油化学、有机合成化学和有机材料等方法对其进行加工，生产出一系列有机化合物，如烯烃、芳烃、醇、酸、酯等，并利用这些有机化合物制备塑料、润滑油、染料、农药等物质。
无机化工是以无机物质为原料，例如氧化铝、氧化铁、氧化铬、氯化钠、硫酸盐等，通过硝化、氧化、溶剂萃取等方法制备一系列无机化合物，如碳酸钙、碳酸镁等，并利用这些无机化合物制备玻璃、水泥、冶金产品等物质。
有机化工是以有机物为原料，通过经过加工分解、合成、改性、氧化等一系列反应，生产出具有一定特性的有机物的化学工业。
无机化工则以无机物为原料，通过结晶、热处理、晶体再结构等反应，生产出具有一定性质的无机物的化学工业。本质上，有机化工和无机化工的区别在于有机物和无机物的不同，即有机物中含有碳元素，而无机物不含碳元素。
