曹彬，字国华，周岁，父母以百玩之具罗于席，观其所取。彬左手持干戈，右手持俎豆，斯须取一印，他无所视，人皆异之。及长，气质淳厚。周太祖贵妃张氏，彬从母也。周祖受禅，召彬归京师。彬执礼益恭，公府燕集，端简终日，未尝旁视。仁镐谓从事曰：“老夫自谓夙夜匪懈，及见监军矜严，始觉己之散率也。” 显德五年，使吴越，致命讫即还。私觌之礼，一无所受。吴越人以轻舟追遗之，至于数四，受而籍之以归，悉上送官。世宗强还之，彬始拜赐，悉以分遗亲旧而不留一钱。出为晋州兵马都监。一日，与主帅暨宾从环坐于野，会邻道守将走价①驰书来诣，使者素不识彬，潜问人曰：“孰为曹监军？”有指彬以示之，使人以为绐己，笑曰：“岂有国戚近臣，而衣弋绨袍、坐素胡床者乎？”审视之，方信。 二年冬，卒平蜀乱。时诸将多取子女玉帛，彬橐中唯图书、衣衾而已。七年，将伐江南。李煜危急，遣其臣徐铉奉表诣阙，乞缓师，上不之省。长围中，彬每缓师，冀煜归服。十一月，彬又使人谕之曰：“事势如此，所惜者一城生聚，若能归命，策之上也。”城垂克，彬忽称疾不视事，诸将皆来问疾。彬曰：“余之疾非药石所能愈，惟须诸公诚心自誓，以克城之日，不妄杀一人，则自愈矣。”诸将许诺，共焚香为誓。明日，稍愈。又明日，城陷。 初，太祖谓曰：“俟克李煜，当以卿为使相。”副帅潘美预以为贺。彬曰：“不然，夫是行也，仗天威，遵庙谟，乃能成事，吾何功哉，况使相极品乎！”美曰：“何谓也？”彬曰：“太原未平尔。”及还，献俘。上谓曰：“本授卿使相，然刘继元未下，姑待之。”既闻此语，美窃视彬微笑。上觉，遽诘所以，美不敢隐，遂以实对。上亦大笑，乃赐彬钱二十万。彬退曰：“人生何必使相，好官亦不过多得钱尔。”未几，拜枢密使,太宗即位，加同平章事。 彬性仁敬和厚，在朝廷未尝忤旨，亦未尝言人过失。伐二国，秋毫无所取。位兼将相，不以等威自异。遇士夫于途，必引车避之。不名下吏每白事，必冠而后见。居官奉入给宗族，无余积。平蜀回，太祖从容问官吏善否，对曰：“军政之外，非臣所闻也。”固问之，唯荐随军转运使沈伦廉谨可任。知徐州日，有吏犯罪，既具案，逾年而后杖之，人莫知其故。彬曰：“吾闻此人新娶妇，若杖之，其舅姑必以妇为不利，而朝夕笞詈之，使不能自存。吾故缓其事，然法亦未尝屈焉。” 译文： 曹彬，字国华，周岁时，父母把许多玩具放在席子上，看他拿什么东西。他左手拿刀枪之类的玩具，右手拿俎、豆之类的食器，一会儿拿了一枚印章，其他的都不看，人们都认为他与众不同。等到长大，气质淳厚。周太祖贵妃张氏，是曹彬的从母（堂房伯母或婶婶）。周祖登基，召曹彬回京城。曹彬遵守礼节更加恭谨，公府宴会，整日端直严谨，眼睛从不斜视。仁镐对他的手下说：“老夫我自认为日夜辛劳不曾懈怠，等到见了曹监军庄重严肃，才觉得自己的散慢。” 显德五年，出使吴越，到使命完成就立即还朝。私见（觌:dí）的礼物，一无所受。吴越人用小船追来送礼给他，三番五次，最终还是接受了，登记清楚后拿回来，全部交给官府。世宗强行退还给他，他才恭敬地接受了，全部把它分赠给亲戚朋友而不留给自己一文钱。外任晋州兵马都监。一日，与主帅和宾客从人环坐野外，正好邻近的道的守将派人跑着送信来要见曹彬，使者向来不认识他，暗中问他人说：“谁是曹监军？”有人指着曹彬给他看，使者以为人家欺骗他，笑说：“哪里有国戚重臣，而穿着普通、坐卧用具都没有装饰的呢？”仔细看了后才相信。 二年（乾德二年，公元964年）冬，终于平定蜀乱。当时多数将领掳掠了女子和财物，曹彬袋子中只有图书、衣物而已。七年（开宝七年，公元974年），将讨伐江南。李煜危急，派遣他的大臣徐铉拿着国书跑到宋朝，请求宋朝暂缓攻打，皇上（赵匡胤）不看李煜的国书。长围中，曹彬经常放缓了进攻的节奏，希望李煜降服。十一月，曹彬又派人告诉他说：“事情已经到了如此地步，可怜的是全城百姓，如果能归降，这才是上策。”城将被攻克时，曹彬忽然称病不管事，诸将领都来探视病情。曹彬说：“我的病不是药物能治好的，只须各位真心实意发誓，在攻下城池的那一天，不乱杀一人，那么我的病就自然好了。”众将领应承，一起焚香发誓。第二日，病情逐渐好转。再下一天日，城池被攻破。 起初，宋太祖对曹彬说：“等到打败李煜，应当让做宰相。”副帅潘美预先祝贺他。曹彬说：“不会这样，这次征讨，依仗天威，遵照皇上的妙计，才能取得胜利，我有什么功劳呢，何况宰相是多么重要的位置啊！”潘美说：“为什么这样说呢？”曹彬说：“太原还没有平定（尔：句末表示肯定语气）。”等到得胜回朝，献上俘虏。皇上对曹彬说：“本来应授予你宰相职位，然而刘继元还没有打败，姑且等一下吧。”顶到这句话后，潘美暗地里看着曹彬笑。皇上发现了，立即问什么原因，潘美不敢隐瞒，于是据实回答。皇上也大笑，于是赐给曹彬二十万钱。曹彬退朝后说：“人生何必一定要做宰相，好官也不过是多得几个钱罢了。”不久，担任枢密使，太宗即位，他又加同平章事（做宰相）。 曹彬性格仁义谦敬和气厚道，在朝廷上未曾违背圣旨，也未曾说人家的过错。讨伐蜀国和李煜，没有拿什么东西据为己有。将、相兼于一身，不因官场上不同等级的不同威严而自认为有什么特别之处。在路上遇到其他官员，必定领着车子避让。没有名气的小官，每每汇报事情，他必定要穿戴整齐后才召见。任职期间的俸禄供给宗族，没有剩余的积蓄。平定蜀乱回朝，太祖不紧不慢地问官吏中哪些可以，哪些不行，他回答说：“军政之外的事情，不是我所知道的。” 太祖执意追问，也只推荐随军转运使沈伦，认为他廉洁谨慎可任要职。主管徐州工作时，有一官员犯罪，都已经结案了，过了一年而后才实施杖刑，人们都不知其中的缘故。曹彬说：“我听说这个人刚娶了妻子，如果给他实施杖刑，她的公婆必定会认为新媳妇不吉利，而经常打骂她，使她难以生存。所以我把这件事缓了一步，但是法律也没有违背。”
