（一）、疆域辽阔,促进了各民族文化的交流。
（二）、蒙古人马上得天下,马上治天下，实行民族歧视政策。
（三）、一度废除科举,使儒生失去仕进机会，有的沦为书会才人，与艺人相倚为生。
（四）、各种教派之发展。传统的儒家和道教、佛教、伊斯兰教、基督教都得到了发展。程朱理学首次成为官学。
（五）、城市经济的畸形繁荣。
元代文学就是在这样特殊的社会背景和文化背景下发展起来的，也就有了自己独特的风貌一代有一代之文学。
元代文学就是在这样特殊的社会背景和文化背景下发展起来的，也就有了自己独特的风貌一代有一代之文学。继唐诗，宋词的时代辉煌后，元曲则最能表现元代时代精神。元有曲包括元杂剧和散曲两个组成部分，作为叙事文学来讲，元杂剧为其要，另话本这种叙事文学，与元杂剧并称为姐妹艺术迅速地繁盛起来。
一、元代叙事文学的发展繁盛。
所谓文学的发展，应是指在原有文学基础上的突破与创新，元代叙事文学的两个主要种类，元曲和话本小说，都是前代戏曲，说话的延续和发展，比之前代都有创新和突破。
元杂剧就是在原有戏曲基础上的突破、创新与发展。我国的戏剧，其起源、形成、经历了漫长的历史时期，从先秦歌舞，汉魏百戏，唐参军戏，发展到宋代院本，金之诸宫调表演要素日臻完善。发展到金末元初，戏曲在唐代变文，说唱诸宫调等叙事体裁的浸润和启示下，找到了适合于表演故事的载体，并与舞蹈，说唱，伎艺，诨等表演要素结为一体，发展成戏剧，作一门独立的艺术，脱颖而出。由于宋金对峙，南北阻隔，便出现了杂剧和南戏两种类型，它们各有自己的表演特色，分别在南方和北方臻于成熟
