直接利用燃料燃烧产生热量使蒸汽轮机依靠高温高压的水蒸汽来进行驱动风扇。将燃料燃烧产生的热能转变成机械能。
要完成这个能量转换必须经过进气，把可燃混合气（或新鲜空气）引入气缸；然后将进入气缸的可燃混合气（或新鲜空气）压缩，压缩接近终点时点燃可燃混合气（或将柴油高压喷入气缸内形成可燃混合气并引燃）；可燃混合气着火燃烧，膨胀推动活塞下行实现对外做功；最后排出燃烧后的废气。
瓦良格发动机的工作原理：
其动力是采用4台重柴油蒸汽轮机4轴，共计200000马力 。有的地方说是燃气轮机,可能性不大,燃气轮机动力小,世界上貌似没有常规动力航母使用这类发动机,但其实根本原理和蒸汽轮机有相似之处。不同之处在于,燃气轮机有燃烧室,它是直接利用燃料燃烧直接产生的高温燃气来驱动多级风扇产生动力的,而蒸汽轮机则依靠的是高温高压的水蒸汽来进行驱动风扇。
