1、性质不同
海南指的是一个地点，是中华人民共和国省级行政区经济特区自由贸易试验区。位于中国华南地区，是全国最大的热带宝地。
南海指的是海域。南海位于中国大陆的南方，是太平洋西部海域，中国三大边缘海之一，是中国近海中面积最大，水最深的海区。
1、性质不同
南海，为南中国海（地理水域）、中国南海（中国领海）的简称。
海南，简称“琼”，中华人民共和国省级行政区、经济特区、自由贸易试验区（港）。省会海口，位于中国华南地区。
2、面积不同
南海，九段线内海域为中国领海，该海域自然海域面积约350万平方公里，其中中国领海总面积约210万平方公里，为中国近海中面积最大、水最深的海区，平均水深1212米，最大深度5559米。
海南东南和南部在南海与菲律宾、文莱、马来西亚为邻，海南省海南岛总面积3.39万平方千米，海域面积约200万平方千米。
