秋闱是乡试一级的考试。明清时期的科举考试分为三等，分别为乡试、会试和殿试。乡试每三年举行一次，考场分别在各省的省会。因为在秋季进行，被称作“秋闺”。考试通过的称为举人。考中举人的人可以参加会试。同样的道理，因为举行在春天被称为“春试”。考中的被称为贡生，下一步可以参加殿试。
在清朝的时候，秋闱就像似现在的初中考，也就是乡试，以前各行政村几乎都有小学，小学的时候孩子们都在自己村里上学，等小学毕业后，由于本村没有初中，就需要到公社(现在叫乡或镇)里通过考试后，才能到乡镇里上初中，在古时候这种叫法就叫秋闱。
