唐宣宗大中十三年。
香港电视剧《宫心计》，就是反映这个时期大唐宫廷斗争的故事。
李怡是唐宪宗第13儿子，母亲是镇海节度使李锜的侍妾。在李锜谋反失败后，入宫成了郭贵妃的侍女，后来被唐宪宗临幸生下李怡。由于李怡的母亲是侍女，大家经常欺负他，他也不敢反抗，装傻36年，曾被丢进粪坑，熬死4代皇帝，登基后一雪前耻。
就在宦官们暗自窃喜之时，一直痴傻的李怡却像变了一个人似的，继位第二天，他就将武宗的时重臣李德裕清除出庙堂，这样的手段就连李德裕的政敌牛僧孺都感到有些措手不及。之后，又大加起用重视科举出身的牛党官员，一举消灭了为患唐朝长达半个世纪的“牛李党争”。
在选用官员方面，他也丝毫没有含糊。任用宰相，必须由自己亲自考察过后再任命，就连自己的舅舅郑光也因为才疏学浅被罢免了节度使的官职；为了控制高官的人数，他将各官员按照品级的高低赐予颜色不同的官服，不到规定时间的不授予紫色官服，没有政绩的也不授予，大大减少了尸位素餐的官员人数；他还规定，被确定的刺史不准直接去上任，必须到京师来接受当面考察，由他亲自决定是否可用。
李忱最崇拜的便是太宗，于是他努力仿效唐太宗，甚至将《贞观政要》书于屏风之上，以此来学习太宗处理政事的方法，被时人称为“小太宗”，他所统治的时期也被称为“大中之治”。
公元859年唐宣宗驾崩，大唐又开始衰落，直至被朱温篡夺政权。如果他能多活几年，那么唐朝可能会重现贞观之治、开元盛世之景。
公元859年唐懿宗在宦官的拥立下成为皇帝，自然也成了宦官手中的玩物。
