汉代科学家张衡结合观测天文的实践发明了天文钟，可以说这是现在发现的世界上最古老的钟了。唐代，我国的制表技术有了巨大的发展。
古籍《新唐书·天文志》中就记载了一行等人制造“水运浑天仪”的故事，这个水运浑天仪是世界上最早的一个能自动报时的仪器。仪器两旁各站有一个木头做的小人，每过一刻钟，小人就敲一下仪器。这种能够自动报时的仪器比欧洲机械钟的发明至少要早600多年。
随着钟表制造业的发展，我国的钟表制造技术也更加完备，出现了专门制造钟表的店铺，已经能够制造出各种报时钟、摆钟等。表上的指针也从原来的一针、两针，发展到3针、4针，可以计日、时、分、秒。
