仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱，说的是只有在解决了人们最基本的生存需要后，才能引导人们产生正确的人生观和价值观，物质决定意识。
粮仓中堆满了粮食，人们能吃饱穿暖，不会挨饿受冻，然后才会学习礼仪，产生气节和荣辱观。也就是说，只有在解决了人们最基本的生存需要后，才能引导人们产生正确的人生观和价值观，物质决定意识。用今天的话来说就是：“仓廪实、衣食足”是“知礼节、知荣辱”的必要条件，而不是充份条件。也就是说“仓廪实、衣食足”只是个前提。 话中还暗示了在人们没有得到生存下去的基本保障时就要求人们知晓礼仪气节，荣辱是非是不合实际的空想主义。
