任何色彩的颜料混合都不能混合出白色。三原色是品红、绿、蓝，三原色的光加在一起才能成白色。
在三原色的概念的认识上，三原色分为两类，一类是色光原色，称为加色法三原色。另一类为颜料（染料）三原色，又称为减色法三原色。
在颜色学中有着三原色和三基色这两种说法，三基色是光学中的颜色，三原色是颜料中的颜色，我们按照一定的比例混合三基色就能够调成白色，而三原色是不能够调成白色的。
三基色是指通过其他颜色的混合无法得到的“基本色”由于人的肉眼有感知红、绿、蓝三种不同颜色的锥体细胞，而区别出来的颜色。三原色是美术上的概念，通常指红黄蓝三种颜色。
