装饰品和货币。
贝壳有装饰品的作用，是工艺品当中的一种。贝壳的特点是美观与便于携带，在古代把贝壳当成货币使用。
也是因为如此，所以我们现在的汉字里面很多跟财物相关的字都是贝字旁。很多奴隶主或贵族还将贝壳当做装饰物。比如，充当头饰或摆件等等。
部编教材二年级课本《贝的故亊》的第二段讲了贝在古代的两个作用:一是作装饰品。古时侯，人们觉得贝壳很漂亮，很珍贵，喜欢把它们当作饰品戴在身上。而且贝壳可以随身携带，不容易损坏。
二是还把贝壳当作钱币。所以，用“贝”作偏旁的字大多与钱财有关，比如，赚、赔、购、贫丶货。
