细胞周期的特点可用简单的口诀来记忆：“有生之日，细胞分裂。”
细胞周期包括有丝分裂和无丝分裂两个阶段，其中有丝分裂又分为前期、中期、后期和末期。在有丝分裂的前期，细胞进行DNA复制，染色体变为X形。中期是染色体排列在细胞中央，并形成纺锤体。后期是染色体分离，向两极运动。末期则是细胞分裂成两个子细胞。无丝分裂是指细胞核分裂和细胞质分裂同时进行，没有染色体的可见变化。细胞周期的特点是有序的，每个阶段都有特定的任务和过程，确保细胞能够正常分裂和繁殖。
以植物细胞有丝分裂为例：
有丝分裂分五段
间前中后末相连
间期首先作准备
间期染体复制在其间
前期 两消两现一散乱
中期 着丝点聚赤道板
后期 丝牵染体两极走
末期 两消两现壁重建
