一是说张献忠小时候随父亲到四川内江卖红枣，父亲把驴拴在一个富家人的门坊，驴拉的粪便弄脏了石柱，这家的仆人于是大骂，并用鞭子抽打他的父亲，随后又喝令他父亲用手把驴粪捧到别处去。这一幕，被站在旁边的张献忠正好看到。张献忠气得怒目圆睁，临走时丢下狠话：“等我将来再到四川，一定杀这些四川人，以解我恨！”
另一个说法，是张献忠第一次入川时，在野地里解大便，完事后顺手扯一把草擦屁股，没想到刚好扯到了丝茅草，屁股被刺得又痛又痒还起了泡，痛得哇哇大叫。他对人说：“四川野草都这么欺负人，可见四川人有多凶狠，将来老子一定要屠尽四川！”
以上两个说法，第一个相对靠谱，史书上也有记载。而第二个仅仅是口头传说，大家姑妄听之。
张献忠想杀尽四川人的原因是：
张献忠杀人的心理变化，前期只是出于报复心理；后期是因为当不成皇帝导致自己心理扭曲后的行为。
应该说张献忠在前期还在扮演一个“英雄”的角色，杀富济贫，因为他所杀的对象都是一些贪官污吏、土豪劣绅，也并非滥杀无辜，但到了后期开始疯狂的行为，完全属于是因为自己已经开始心理变态了，因为李自成进了京，做了皇帝，而自己却因为没有成为皇帝，既然自己做不了皇帝，那么我就要开始破坏，怎么破坏呢，那我就杀光你的百姓，让你做不成皇帝，就是因为这样的心理扭曲，慢慢的这种病态越来越严重，终于把自己变成了一个魔王。
