红楼梦中有两次提到这句话：
1、《红楼梦》冷子兴笑道:：”亏你是进士出身，原来不通！古人有云：‘百足之虫，死而不僵’“
2、探春道：“这可是古人说的，‘百足之虫，死而不僵’，必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地呢！”说着，不觉流下泪来。
典故来源：
三国时，魏明帝曹睿临终前，托付曹爽和司马懿共同辅佐幼主曹芳。司马懿经过几十年的韬光养晦，篡权之心已经渐渐显露出来。而曹爽虽是皇室宗亲，智略上却和司马懿有天壤之别，同为皇室宗亲的曹冏对此十分担心，恐其敌不过司马懿，便上疏劝谏曹爽，让他不但要维系与曹氏宗亲成员的关系，更要广泛拉拢非曹氏宗亲族的有才之士，这样才能保证曹魏政权的长久稳固。
他在上疏中说：“枝叶繁茂，树木才能得到庇护，枝条凋零，枝干也就孤立了。人们常说‘百足之虫，死而不僵’，因为虫子的足多，即使死了，身体也能支持不倒。”后来人们用“百足之虫，死而不僵”比喻已经衰败的事物，在一段时期内还能继续维持。
