原因有很多种，可能是因为学业不达标，无法满足学校的要求；也可能是因为违反了学校的纪律和规定；还有可能是个人原因，比如家庭经济困难、身体健康等等。每个人的情况都不同，具体的原因需要根据个人情况来确定。
第一，因对学校层次不满或对专业兴趣不足，退学返回高三复读。每年大学生入学一个月左右，都有学生因对专业、学校等不满而决定退学返回高三复读的。对于地方性院校，多数退学学生认为专业尚可，但地理位置不好、交通不便、校园文化与想象的不符等等原因，坚决退学返回高中复读，甘心重考。对于专业兴趣不足也是学生退学的一大原因，很多学生对所报专业并不了解，等到校后，发现自己不感兴趣，试图转专业，但未能成功者，就提出退学申请。
第二，学生心理压力过大，导致学生出现心理问题，被迫退学。大学生远离父母进入大学，首要面临的就是适应问题，此外大学生面临的学习、情感、人际交往等方面的压力，尤其是学生在毕业前一年，面临着就业压力和进一步升学的压力，学生一旦处理不好，很容易出现心理问题。近年来，因心理问题退学的学生数目越来越多。
第三，因网络或其他原因荒废学业，导致退学。网络的普及，尤其是无线网络和手机上网功能的开启。部分学生课堂上用手机上网，下课之后学生在宿舍上网，甚至深夜上网，上课时间精神不振。每年大学生因沉迷网络而导致学业成绩过差而留级退学的学生大有人在。
第四，因家庭原因退学。部分在校大学生由于家庭困难，例如父母重病无人监管、且无生活来源，学生在学校学习一段时间后发现难以继续，最终提出退学或休学，选择回家照顾父母。
第五，为及早进入社会锻炼放弃学业。近年来越来越多学生的退学原因是期望自己及早进入社会，在社会中得到锻炼而放弃学业的。
