秦始皇统一六国，一统华夏成为皇帝，并非一帆风顺，在他童年时期遭遇是非常的悲惨，也许就是那样的经历才促使他形成了好的人格以及一统天下的梦想。
秦始皇出生在赵国，战国时期诸侯列国互相交换太子，两国互换人质的情况很普遍。但是像秦始皇这样，打记事起就遭到所在国追杀的情况，绝无仅有。从两岁到十岁，秦始皇过的是隐姓埋名，担惊受怕的日子。这日子甚至不如最低贱的奴隶。但是，突然有一天，赵国就换成了一副笑脸，把他们母子尊为上宾并且锦衣仗车，护送回国，不久，秦始皇又登基为王，贵有天下。这一切的变化，如同做梦。这样大的变化，会怎样潜意识中主宰秦始皇今后的思维和行为呢?
现实生活中，我们经常会看到这样的事例:穷苦的人，地位卑微的人，一旦获得权力，他会怎么样?很可能会极致的报复，挥霍自己手中的权力，不顾任何情分。然而如果是本性善良，这样的磨砺会让他变得更善良，体会民间疾苦，会形成远大的抱负。虽然后世往往在说秦始皇有多么残酷，但是他在位三十七年没有一个历史记录是妄杀大臣的，就算那些在控诉秦始皇残酷的，也没有记下杀大臣的。可见后世之评多有不公。
到底是什么原因导致秦始皇童年时期的悲惨呢？《史记·吕不韦列传》记载:“秦昭王五十年,使王龀围邯郸,急,赵欲杀子楚。子楚与吕不韦谋,行金六百斤予守者吏的脱,亡赴秦军,遂以得归。赵欲杀子楚妻子,子楚夫人赵豪家女也,得匿,以故母子竟得活。”质子相当于今天的外交使节。战国时期从未有杀质子的事情发生,何况秦始皇还有豪门如赵豹这样的权贵庇护,怎么会落到要靠吕不韦重金收买才能脱逃,需要豪门藏匿才能活命的地步。
赵国人是谁,怎么敢明目张胆地要杀质子,要杀豪门女婿和他的妻儿呢？原来这里还有世仇:赵豹的外甥赵惠文王杀死了赵相平原君赵胜的哥哥和父亲。赵胜的哥哥是原太子赵章,父亲就是赵武灵王。赵成和李兑因为违背了赵武灵王的命令杀害了赵章，后来又围困赵武灵王，英雄一世曾经威震列国的赵武灵王,饥寒交迫,不得不掏鸟蛋吃雏雀充饥。赵成和李兑一直围困沙丘宫三个多月,直到确认赵武灵王已经饿死了,这才撤围。父亲赵武灵王被饿死,兄长太子赵章被杀,不可能不在其余公子中留下怨恨。等到赵惠王驾崩儿子赵孝成王继位,赵豹虽然辈分高了,可关系却疏远了,又裹着秦赵厮杀的仇恨,惹来杀身灭门之祸不足为奇。
史书未载秦始皇的豪门母家究竟遭遇了怎么样的厄运,然而这赵国的豪门秦始皇的至亲,却从此销声匿迹无影无踪却是实情。秦赵大战之后复又和好,可秦始皇母子却无人搭救、送还,又在赵国荀活数年,也是实情。说被灭门,也许并不是毫无道理。毕竟赵王的祖上经常干这样的事情。
这些事对于任何一个人来说不得不会给童年造成伤害，等到秦始皇十九年,王翦消灭赵国后,秦始皇的母亲赵姬重病在床临终之前秦始皇突然不远千里离开咸阳:“秦王之邯郸,诸尝与王生赵时母家有仇怨皆阬之。”办完这事之后,他又立刻赶回咸阳,终于赶在母亲咽气之前,母子见了最后一面。“秦王还,从太原、上郡归。始皇帝母太后崩。”这是为自己的母亲的娘家复仇，完成了母亲的意愿，并不能算是帝王的残暴。
由于童年很长一段时间生活在赵国的底层，亲眼目睹了诸侯间的战争给人带来的肉体痛苦，和亲情悲伤。更有甚者，秦始皇自己也亲身经历了被人追杀眼看到和体会到了自己和母亲对于死亡的恐惧，他眼里的人，不再是大多数帝王眼中的臣民，仅仅是一个符号，一个贱如蚂蚁的活物。而是有血有肉，有恐惧、有悲伤，如同自己一样的生灵。由此秦始皇认识到战争的残酷，生命的脆弱，并找到了引发残酷战争的根源。他曾在公开场合说:“天下之所以饱受苦难，征战不断，都是因为有大大小小的诸侯王存在。”
虽然继位的时候只有13岁，但由于秦始皇从根本上不同于秦国，乃至各诸侯国的君王，所以他没有像其他诸侯的太子们那样，心安理得地享受先祖留下的荣华富贵，而是把童年时代积聚下来的苦难转化成人生理想和政治野心，在秦国强大的国力军力所搭建的大舞台上，时不我待地急切施展。
