明朝正统元年至天顺年间(公元1439—1464年)，湘、黔、桂交界的苗民以上堡为中心发动了大规模的武装起义，领导者为蒙能、李天保、陈添仔、杨文伯、金龙锡。
蒙能牺牲后，李天保继续斗争，并建立苗族王国，年号“建元武烈”，李天保称“武烈王”，封蒙能之子蒙聪为元帅，封杨昌富为将军，将苗疆划为“省”、“府”、“州”、“县”等行政单位，湖南绥宁县黄桑坪一带至今仍流传着“界溪省，巴流府，雪林州，赤板县，上堡有个金銮殿”的民谚，一些村民都戏称村长为县长。这个年号为“建元武烈”的上堡古国就是苗族历史上第一次建立的政权。
