最大的区别是中海油的资源多为海上油田，而中石油的资源多为陆地油田。海上油气开发与陆地上的没有很大的不同，只是建造采油平台的工程耗资要大得多。
根据油田的深浅、石油的质量不同，主要的采油方式有：
自喷采油法：当油藏压力高于井内流体柱的压力，油藏中的石油通过油管和采油树自行举升至井外的采油方法。
人工举升采油法：人为地向油井井底增补能量，将油藏中的石油举升至井口的方法。随着采出石油总量的不断增加，油层压力日益降低；注水开发的油田，油井
产水百分比逐渐增大，使流体的比重增加，这两种情况都使油井自喷能力逐步减弱。为提高产量，需采取人工举升法采油（又称机械采油），是油田开采的主要方
式，特别在油田开发后期，有泵抽采油法和气举采油法两种。
气举采油法：将天然气从套管环隙或油管中注入井内，降低井中流体的比重，使井内流体柱的压力低于已降低了的油层压力，从而把流体从油管或套管环隙中导出井外。有连续气举和间歇气举两类。多数情况下，采用从套管环隙注气、油管出油的方式。
泵抽采油法泵抽采油法是通过抽油机把动力机(一般是电动机)的圆周运动转变为往复直线运动，带动抽油杆和泵，将油藏抽出地面。抽油机有游梁式和无游梁式两种。
