动物名。昆虫纲双翅目虻科。体为长椭圆形，长约三公分。胸腹部有花纹，夏季常出没于水滨。雄虻吸食植物汁液，雌虻则吸食牛、马血液，对牛、马家畜为害甚大。
1.希腊哲学家苏格拉底把自己比喻为牛虻，说自己甘冒天下之大不韪，对当时社会的弊端实行针砭，即使自己为此而死也在所不惜。2.《牛虻》中的名字意味着亚瑟（主角）将是一个坚定的反教会统治的革命者。果然，当“牛虻”出现在读者面前时，人们看到的是一个饱经忧患、意志坚强、机智勇敢的革命者的形象。 牛虻，虻的俗称，为中形到大形的种类，强壮而有软毛，通常称为牛虻。头大，半球形，或略带三角形。复眼很大，某些雄虫接眼式或离眼式; 棵出或常有毛，常有绿红及其它金属闪光;单眼有时消失。触角有长、有短，多向前伸出，基部二节分明，端部3-8节愈合成角状。口器适于刺螯及吸收。成虫白天活动，以午时为活动高峰。善飞翔。池边、水傍常见，飞行迅速。有时吸取花蜜，但最普通为好血性。雌虫有强度螯刺能力、牛马等厚皮动物亦易受其侵袭，因此，虻类为重要畜牧业害虫。
