缠绕着九条龙纹，并随着主干的上升而扭曲盘旋，像盘旋腾飞的龙的许愿神树，是九龙柏。
在北京天坛公园内，有古松柏4000棵，其中树龄在300岁至800岁的古树有1500棵。它们饱经沧桑，造型奇异，是古都风貌的代表。
在众多的古树中，位于圜丘天库围墙外的一棵600岁的古柏，常常吸引着无数游客围观。
它的奇特之处在于，树干表面遍布纵横沟壑，通体都缠绕着九条龙纹，并随着主干的上升而扭曲盘旋，像盘旋腾飞的龙，称作九龙柏。树干上这栩栩如生的龙纹并非人工雕琢，而是浑然天成。
相传，这棵九龙柏，当年只是一棵普通的柏树，之所以变成今天这样，还有一段鲜为人知的故事。
据说在乾隆年间，有一年京城久旱无雨，京城百姓心急如焚。乾隆皇帝立即沐浴斋戒，直奔天坛，祭天祈雨。
乾隆皇帝在圜丘上行完祭天祈雨大礼以后，看看天还是那样蓝，一丝云彩也没有，心里不免有些惆怅，并思忖着待来日下诏：百官齐聚天坛隆重雨祀。
乾隆边走边想，不觉来到圜丘北面皇穹宇琉璃门前，行至院内西配殿后面时，想坐下稍歇片刻。随行人员忙把鹅黄铺垫放平，乾隆刚刚坐定，忽然隐隐约约听见“窸窣”的声音，忙命随从官员察看，当他们走到东配殿后面，发现好几条蛇正扭成一团嬉戏！随从们生怕惊了驾，马上奏报皇上，乾隆听后说：“几条无性无情小蛇何以治罪，马上赶走就是了。”
这些随从立马上前驱赶，可这些小蛇就是不走，乾隆看罢忙说：“不要赶了，说不定是哪路仙客前来助我祈雨来了，随它去吧。”
哪知乾隆此言一出，那些小蛇抱成一团原地打起转来。此时天空突然暗了下来，凉风四起，几条小蛇腾空而去，这时天空雷声隆隆，一场大雨将至，随从官员马上把乾隆皇帝送回斋宫躲雨避风。
据说，那场雨一连下了半月有余。雨过之后，人们发现，那生长在回音壁院墙外西北角的大柏树树干上，出现了扭曲盘绕状的九条纹龙！
