硼是小麦生长发育必需的营养元素之一，虽然需求量很少，但是对促进花粉粒的活力以及对光合产物的分配和运输起着重要作用。
小麦缺硼，刚开始在最年轻、尚未展开的叶片上，会形成小型褪绿斑点。这些斑点能扩大并愈合，形成典型的白色条纹。在小麦成熟的叶片上，不会出现这种条纹。叶片的展开可能推迟和异常。发生果穗不育，这是花粉的萌发和生长受到影响造成的。
小麦严重缺硼时，会导致根系生长受阻，粗、短而不平，生长前期植株矮小，分蘖不正常，上部新叶“叶色暗绿”或呈紫色，叶片变小，稍硬，顶端分生组织死亡，形成“顶枯”，叶梢会呈“紫褐色”。
同时，小麦缺硼，我们还可以观察到一些增多的分蘖，节间可以很短。有证据表明，同健康植株相比，缺硼的小麦和大麦更为易感霜霉病。
现在已经知道，施用硼可以减少大麦麦角病的发生。看起来，很可能是在缺硼时通过花不育和小穗状花序的开放习性，植株被感染上此病的。
小麦需硼的关键时期为孕穗期：小麦孕穗期缺硼，影响雌蕊、雄蕊的正常发育，使穗粒数减少，空壳增加，千粒重下降。
开花期缺硼，雄蕊发育不正常，花药偏少，会造成花药瘦小、空秕不开裂、不散粉、花粉少或畸形，有时无花粉，子房横向膨大，颖壳前期不闭合，后期枯萎，生育期推迟、导致空粒穗，秕粒多，结实率低。
缺硼严重影响小麦的穗分化，在一定施硼范围内，随着硼施用量的增加，总小穗数和有效小数增多。缺硼会造成抽穗困难，穗常呈畸形，造成空秕穗。降低了小麦的穗粒数和千粒重，使产量降低且品质下降。
小麦缺硼，有时会一边抽穗一边分蘖，有时不能抽穗或者只开花表现为“穗而不实”。后期叶片会出现“灰褐色霉斑”。
