笏， 又称手板、玉板或朝板. 《释名》称，「笏，忽也。
君有教命，有所启白，则书 其上，备忽忘也 」。
意指笏乃臣下上殿面君时的工具，以笏为纸，直书其上，以防遗忘。
《礼记》的《玉藻》称，「笏，天子以球玉，诸侯以象，大夫以鱼须文竹，士竹本象可也」。
「笏，度二尺有六寸，其中博三寸，其杀六分而去一」。
唐代武德四年 ( 6 2 1 年 ) 以后，五品官以上用象牙制作的笏，六品以下官用竹本笏。
三品以上的笏，前拙后直。
五品以上，前拙后屈，后又改为上圆下方。
《舆服杂事》称，「古者贵贱皆执圭，书君上之政令。
有事，则搢之於腰带中。
五代以来，唯八座尚书执笏者，白笔缀手板头，以紫囊裹之。
其馀王公卿士，但执手板，板主於敬，不执笏，示非记事官也」。
