电影是一门视觉与听觉相结合的艺术，利用胶卷、录像带或数位媒体将影像和声音捕捉，再加上后期的编辑工作而成。它的摄影原理是视觉暂留原理，即光对视网膜所产生的视觉，在光停止作用后，仍保留一段时间的现象。
物体在快速运动时，当人眼所看到的影像消失后，人眼仍能继续保留其影像0.1-0.4秒左右的图像。如中国古代的走马灯，就是视觉暂留原理的最早应用。这也是动画、电影等视觉媒体形成和传播的根据。
视觉暂留。电影根据视觉暂留原理，运用照相（以及录音）手段把外界事物的影像（以及声音）摄录在胶片上，通过放映（同时还原声音），用电的方式将活动影像投射到银幕上（以及同步声音）以表现一定内容的现代技术。
