洋务派兴办民用企业的主要方式有官办、官督商办、官商合办。
根本的指导思想是“自强”、“求富”。其分类思想就是“ 师夷制夷” 、“中体西用” 八个字。前四个字“师夷制夷” 表明洋务运动与外国资本主义侵略者的关系，即学习西方的长技用以抵制西方的侵略辟道路。
务运动期间,洋务派兴办的民用企业多数采取官督商办的方式民用企业分析到“洋务派创办的民用企业和民族资本家创办的民族企业,生产目的都是为了获得利润,产品是作为商品投放市场,生产是为了满足市场需要,采用雇佣劳动,因此是资本主义性质的企业.”
多数是官督商办的方式，少数采取官办或官商台办的方式，其中最重要的官督商办企业有轮船招商局、开平矿务局、天津电报局和上海机器织布局。
这些官督商办的民用企业，虽然受官僚的控制，发展受到很大限制，但基本上是资本主义性质的近代企业。
