在中国人的眼中，老虎是驱邪避灾、平安吉祥的象征，人们把老虎的勇敢、吉祥等寓意赋予在虎头鞋中，用‘虎’的形象传递爱和祝福，孩子们穿上虎头鞋，寓意着虎头虎脑、平平安安。
在中国，虎头鞋有着源远流长的历史，而在这历史的背后，蕴藏着这样一个传说。
很久很久以前，在扬州这座著名的古城内，住着一个船夫，他的名字叫大羊，他很慷慨也很大方而且很乐意帮助别人。不久，村里来了一位年迈的旅行者，她对大羊善良的品格大加赞赏。临走时，她将一幅古画送给了大羊，画中是一个漂亮的姑娘正在用针线缝一双虎头鞋，船夫非常喜欢这幅画，他一回到家，立即就将画挂在了他床头的墙上。
一天晚上，画中的姑娘突然从画中走了出来，与大羊共同度过了一段美好的时光。打那后，他们每晚都见面。一年以后，他们生了一个男孩，他为两口子带来了更多的欢乐。然而不幸的事发生了，村长耳闻了大羊家中有奇画的事后，蛮横地将这充满神奇的图画抢走了。大羊对恶毒的村长恨之入骨，然而却无能为力。贪婪的村长像大羊那样将画挂在了床头的墙上，每天都期待着画中女子能够下来，令他失望的是，什么事也没有发生。
大羊的孩子长大了，他总是不停地呼唤着自己的母亲，大羊只得不停地哄骗他说他的母亲已经去了遥远的西方不能回来了。大羊的话语丝毫无济于事，那孩子坚持要寻找他的母亲，最后，他踏上寻找母亲的旅程。他夜以继日地不停向西方航行，最终在森林中他找到他的母亲正同许多仙女在一个水坑中洗澡。"噢，我的孩子，你怎么到那么远来找妈妈了?"母亲正说着，两滴晶莹的眼泪流下滴在孩子面颊上。"妈妈，要知道，我失去你太多了。""直到你穿着我为你缝的虎头鞋走进村长的卧室时，我们才能够真正的团聚。孩子，闭上你的眼睛，让我先把你送回家吧。"
一阵旋风之后，他惊讶地发现自己已经到家了，他告诉村长说他可以将画中的妇子召唤下来。贪婪的村长，急不可耐地将这孩子带入了自己的卧室。孩子看到自己的母亲，就大声地对着画召唤道:"妈妈，我们走。"话音刚落，画中女子应声下地，搂起孩子就往外走。然而贪婪的村长已经挡住了去路。他蛮横地要那女子做他的妻子。遭到拒绝之后，村长愤怒地像母子俩扑过来。那孩子勇敢地冲上去与他搏斗。正当这时，那双虎头鞋从男孩的脚上松脱下来，立刻变为一只斑斓猛虎，只见它迅速地扑向那邪恶的村长。村长的呼救声与猛虎的吼声响彻整个村庄……
虎头鞋拯救了母子俩和他们的家庭。从那以后，人们开始为他们的孩子制作虎头鞋，期望它能够保佑孩子与家庭的安全。
虎头鞋是中国传统手工艺品之一，是一种童鞋，因鞋头呈虎头模样，故称虎头鞋，中国北方地区也有称为猫头鞋。它既有实用价值，也有观赏价值，同时它又是一种吉祥物，人们赋予它驱鬼辟邪的功能。虎头鞋做工复杂，仅虎头上就需用刺绣、拨花、打籽等多种针法。鞋面的颜色以红、黄为主，虎嘴、眉毛、鼻、眼等处常采用粗线条勾勒，夸张地表现虎的威猛。 虎头鞋是汉族民间育儿习俗，游行于全国各地。一种希望健康的活动。鞋用黄布制成。鞋头乡一虎头，因虎是“百兽之王”，故虎将头中间绣一个“王”字。通常在小儿满周岁或生日时穿新做的虎头鞋。民间认为，这样可为小孩壮胆、避邪。也有祝愿小孩长命百岁之意。 在农村，不会走或刚会走步的娃娃，春秋天和冬天，都要穿连脚裤和虎头鞋。虎头鞋是由鞋前脸上的虎头图案而 得名的。虎和猫有相似之处，猫更为众人常见，所以也叫猫鞋或老猫鞋。 做穿虎头鞋能够成为风习相沿，是因为它本身存在的实用价值、民俗学价值和审美价值。实用价值是不言而喻的，夹棉连脚裤都比较肥厚，需要比较宽大的鞋子和它配套，而虎头鞋正有这种特点，并且有保护裤脚和保暖的作用。关于民俗学价值。在群众的心目中，老虎体态雄壮，貌相威武，又有兽中之王的美称;一提及虎字，人们便自然产生威风和震慑一切之感。所以便有了虎啸、虎威、虎虎有生气等字眼，也有了虎崇拜。而孩子在由小到大的生长过程中，会遇到自然、社会各方面灾病和意外的侵拢，需要克服和抵御。人们不仅希望孩子健壮成长，而且希望长得虎头虎脑，虎虎实实，有虎一样的内在气质。人们这种和愿望的重要表达方式，便是在鞋前脸儿和鞋帮上绣制虎或虎头图案。换言之，就是借用虎或虎头图案来达到避祛一切邪祟，增加孩子“虎气”目地。正因为如此，所以孩子的母亲、外婆、姨母、姑母等亲人，都要给孩子做或送虎头鞋，从而形成风习。又因为虎鞋比较肥大，鞋帮和前脸上有加工制作的余地;邯郸县妇女历来心灵手巧，善于女红，所以制作虎头鞋就成了妇女们展竞手艺的方式和途径。 一九九0年“三八”节期间，邯郸县妇联举办的全县妇女工艺制作展览上，展出的几十双多姿多彩的虎头鞋，就具有较高的审美价值。其特点之一是，注重写实。制作时不仅下工夫绣制虎头，而且在鞋帮上绣制虎身，把后提跟绣成虎尾巴。这种鞋正面看是威武的虎头，侧面看，是一只完整的虎。特点之二是有繁有简，各展风姿。图案纷繁的，则用彩线、花边、布块、毛线、毛皮、珠子等精心绣制外观效果显得繁复而浓重;简炼的则只用彩线，在图案的眉、眼和嘴上下工夫，显得简炼概括而传神。特点之三是，以虎关图案为主，灵活多变。除了各式虎头鞋外，还有几双猪头鞋，其不论用黑色布料，还是浅色布料，都显得手法简炼，形象准确生动。
