古文中称丧失妻子或没有妻子的男人为“鳏”或“鳏夫”。
“鳏”读作guān。《孟子》中说，老而无妻曰鳏，老而无夫曰寡，老而无子曰独，幼而无父曰孤，此四者，天下之穷民而无告者。
现在也有一个成语叫鳏寡孤独。
清代学者顾炎武在《日知录》中说：“鳏者，无妻之称，但有妻而于役者，则亦可谓之鳏。”
古文中丧失妻子或无妻子的男人叫 鳏夫。然后没有丈夫的女人叫寡妇。过去没有妻子的男人可以再娶的，他再娶的女人也叫继室。即便他不再娶妻子，但是他还有妾，所以有的男人没有了妻子就不再娶了或者把妾抬了做妻子。
过去妻子和妾生的孩子地位是不同的。
