1. 看内含物
天然祖母绿最突出特征是它内部的包裹体。天然祖母绿大多都有瑕疵与固体，液体，气体三者混合在一起的包裹体。合成祖母绿往往比较干净，内部的包裹体多为气体或者是气体，液体相混而成，常常呈烟云或羽状。
2. 使用切尔西滤色镜观察颜色变化
切尔西滤色镜又称“祖母绿滤色镜”，它能识别出天然祖母绿与合成祖母绿。它由一片特制的次绿色玻璃，以吸收黄绿色光，透视深红色光和少量的深绿色光。在使用切尔西绿色镜观看祖母绿时，如果它是天然祖母绿颜色就会变成了红色；当它是合成祖母绿时颜色会呈绿色。
3. 观察祖母绿的颜色特性
天然祖母绿具有二色性，如果从不同的方向观察，会发现宝石会呈翠绿色-蓝绿色又或者是黄绿色。作为有些合成祖母绿不管在哪个方向观察它都是只有一种颜色。另外天然祖母绿在紫外线下反应比较迟钝，它会呈暗红色的颜色，而合成祖母绿则会发出强红色荧光颜色。
4. 需要知道祖母绿的基本属性
对于折射率，天然祖母绿一般都处于1.57-1。59之间，身为合成祖母绿折射率大多小于1。57，它比天然祖母绿的折射率要低一点点。
在比重方面，虽然天然祖母绿的比重相对于比较重，但值得注意的是水热合成的祖母绿比重也比较高。
