甪直的名称由来有四种说法：
1、据说甪直又名“六直”，古镇周围有吴淞江、清小江、界浦江、东大江环绕，又邻近澄湖、独墅湖、金鸡湖、淀山湖、阳澄湖等群湖，故素有“五湖之厅”与“六泽之冲”之称。故当地人称为“六直”，而“六直”与“甪直”在吴中方言中皆为谐音。后逐渐在当地被称为“甪直”。
2、是与隐居在此的唐代诗人陆龟蒙有关，因当地人为纪念他，故“甪直”又称“甫里”。陆龟蒙号“甫里先生”，后因镇东有直港，通向六处，水流形有如“甪”字，故而又称“甪直”。
3、与“甪端”有关，甪端是古代独角神兽，传说甪端能日行一万八千里，懂四方语言，知远方之事，专蹲风水宝地。
神兽大人巡察神州大地途经甪直，见这里是一块水草丰美，风光秀丽，堪比“世外桃源”便流了下来，神兽自带祥瑞，自从来了甪直，这里就风调雨顺，人们为感谢神兽，故称“甪直”。
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4、与明代书画家董其昌有关，他是晚明最杰出、影响最大的书画家，通禅理、工诗文、擅书画。平时爱游西山，访洞庭，结交了不少文人墨客。
神州水乡第一镇——甪直（Lùzhí），这是原全国人大常委副委员长费孝通对江苏省苏州市甪直镇的高度评价和赞誉。甪直镇作为神州水乡古镇的佼佼者，的确名不虚传，它具有2500年的文明历史。特别是她的古老文化，名胜古迹、古桥、古街、古民宅以及具有1300多年历史的古银杏树令人赞叹不已。 当人们来到甪直，很多人都会提出这样一个问题，那就是这个“甪”究竟是怎么来的，这里为什么叫甪直？据《甫里志》载：甪直原名为甫里,因镇西有“甫里塘”而得名。后因镇东有直港，通向六处，水流形有酷如“甪”字，故改名为“甪直”。又传古代独角神兽“甪端”巡察神州大地路径甪直，见这里是一块风水宝地，因此就长期落在甪直，故而甪直有史以来，没有战荒，没有旱涝灾害，人们年年丰衣足食。
