玉米可利用能很高，对鸡来说每千克的玉米可以产生14.05兆焦的代谢能。玉米中含有的粗纤维比较少，仅占2%，但玉米消化率却可以达到90%以上，利用率很高。大家都知道鸡的消化功能比较弱，需要挑选消化率高、粗纤维少且能量充足的饲料原料，而玉米正好满足这个条件。
鸡饲料当中不能只有能量饲料，所以单纯只有玉米是不够的，因为鸡需要蛋白质，而玉米当中的蛋白质含量很低，而且品质也比较差。具体的数据是，玉米中粗蛋白仅有不足9%的含量，其它的各种蛋氨酸、赖氨酸、蛋氨酸、色氨酸等也都比较缺乏。因此，与玉米搭配组成的鸡饲料，需要再选用优质的蛋白质和含各种氨酸的饲料原料，比如鱼粉。
