目的就是庆祝人人过好年；如主人家比较富裕，则主动拿出钱、米、糯米粑赠予三棒鼓队，有的还放鞭炮接送。这种传统习惯充分体现了土家族人热情好客、扶弱济贫、加强民族团结的高尚风格。
三棒鼓队通常由3-5人组成，一人击鼓唱词，一人打锣钹，一人耍花棒。耍花棒者用3根花棒作器材，棍长1尺，左右手各持一根，另一根抛向空中，棍下落时，将手中的一根上抛，空出手来接住落下的棍。如此反复抛、接、打，循环击鼓，口中唱词。技艺高强者抛接3~5把钢刀，钢刀在空中犹如池塘鱼儿欢跳，银光闪闪。有时左手在穿梭的刀中横来直去；有时，又突然把刀抛的很高，做一个腾空飞脚，转身外摆，继续接刀上抛。表演情趣盎然，令人眼花缭乱。
寓意是让人清醒，不要执迷不悟。
