哺乳期是指产后产妇用自己的乳汁喂养婴儿的时期，就是开始哺乳到停止哺乳的这段时间，一般长约10个月至1年左右。
哺乳期乳母的生理特点主要表现为基础代谢率增高，以保证自身机体的恢复和哺乳的顺利完成，一般基础代谢比未哺乳妇女高20%。
随着婴儿的生长发育，泌乳量逐渐增加，为了保证分泌优质的乳汁，母体对能量、优质蛋白质、脂肪、无机盐、维生素和水的需求均相应增加。
母乳是任何食物都不能比拟的婴儿最理想的天然食品，其质量的优劣、成分好坏，完全决定于母体的健康与营养状况。
因此，合理安排乳母的膳食对于授乳母亲和婴儿来说，至关重要。
哺乳期为女性生产一年内的时间。
