约翰·杜立特是一个家庭医生，有一天他会说话的鹦鹉波利尼西亚告诉他，动物的语言大部分都是非口头的，之后他的职业产生了重大转折。例如，她说，他的狗这样扭动鼻子的时候，意思是“‘难道你看不见雨已经停了吗？’……狗几乎总是用鼻子提问”。洛夫廷告诉我们，“一段时间以后，在鹦鹉的帮助下，杜立特医生对动物的语言已经相当娴熟，已经可以和它们亲自交谈，并理解它们所说的一切。然后他彻底放弃了人医的职业”。
《国际大奖儿童小说:杜利特医生奇航记》内容简介：故事中的“我”是泥塘镇上一个名叫汤米•斯达宾斯的小男孩。为了救一只受伤的松鼠，“我”认识了杜利特医生，并且成了他的助手。医生为了研究动物语言决定再次航海，“我们”去找朋友卢克帮忙，却发现卢克受人陷害而被捕。医生让卢克的狗出庭作证，通过翻译狗语帮卢克洗清了罪名。“我们”以一座漂流的浮岛“蜘蛛猴岛”为目的地，开始了航行。一路上的经历惊险而又奇特：先是不断发现偷渡客，又在西班牙大闹斗牛场，后来碰上了大风暴，最终在海豚等动物的帮助下登上了蜘蛛猴岛。在岛上，有更多惊险而又奇特的经历等着“我们”……最后，“我们”坐在一只巨大的海贝“玻璃大海螺”的贝壳里，从海底回到了泥塘镇。《国际大奖儿童小说:杜利特医生奇航记》是一部经典的儿童文学。
