衍太太，现在是早已经做了祖母。也许竟做了曾祖母了。那时却还年轻，只有一个儿子比我大三四岁。她对自己的儿子虽然狠。对别家的孩子却好的。无论闹出什么一什么乱子来。也绝不去告诉各人的父母。因此，我们就最愿意在她家里还她家的四近玩。
举一个例说吧！冬天。水缸里结了薄冰的时候。我们大清早起一看见便吃冰。有一回跟沈思太太看到了，大声说道：“莫吃呀，要肚子疼的呢！”这声音又给我母亲听到了，跑出来我们都挨了一顿骂，并且有大半天不准玩儿。我们推论祸首认定是沈四太太于是提起他就不用尊称了。给他另起个了一个绰号叫做“肚子疼。”
衍太太却决不如此，假如她看见我们吃冰一定和蔼的笑着说，“好，再吃一块。我记着，看谁吃的多。”
但我对她也有不满足的地方，一回是很早的时候了，我还很小，偶然走进她家去，她正在和他的男人看书。我走进去，她便将书塞在我的眼前道，“你看，你知道这是什么？”我看那书上画着房屋。有两个人光着身子仿佛在打架，但又不很像。正迟疑间他们便大笑起来了，这是我很不高兴，似乎受了一个极大的侮辱。不到那里去大约有十多天。一回是我已经十多岁了。和几个孩子比赛打璇子。看谁旋的多。她就从旁计着数，说道，“好，八十二个了！再选一个八十三！好，八十四！……”但正在旋着的阿祥，忽然跌倒了，阿祥的婶母也恰恰走进来。她便接着说道，“你看，不是跌了么？不听我的话，我叫你不要焦不要旋……。”
虽然如此，孩子们总还喜欢到她那里去。假如头上碰得肿了一大块的时候，去寻母亲去罢，好的是骂一通，再给擦一点药；坏的是没有药擦，还添几个栗凿和一通骂。衍太太却绝不埋怨，立刻给你用烧酒调了水粉，搽在疙瘩上，说这不但止痛，将来还没有瘢痕。
父亲故去之后，我还常到她家里去。不过已不是和孩子们玩耍了。全是和行太太或她的男人谈闲天。我其实觉得很有许多东西要买，看的和吃的，只是没有钱。有一天谈到这里。她便说道，“母亲的钱，你拿来用就是了，还不就是你的么？”我说母亲没有钱，她就说可以拿首饰去变卖；我说没有首饰，她却道，“也许你没有留心。到大厨的一抽一屉里，角角落落去寻去，总可以寻出一点珠子这类的东西……。”
这些话我听去似乎很异样，便又不到她那里去了，但有时又真想去打开大厨，细细的寻一寻。大约此后不到一月，就听到一种流言，说我已经偷了家里的东西去变卖了，这实在是我觉得有如掉在冷水里。流言的来源，我是明白的。倘是现在，只要有地方发表，我总要骂出流言家的狐狸尾巴来，但那时太年青，一遇流言，便连自己也仿佛觉得真是犯了罪，怕遇见人们的眼睛，怕受到母亲的爱抚。
好。那么，走罢！
但是。哪里去那呢？s城的人脸早已经看熟，如此而已，连心肝也似乎有些了然。总得寻别一类人们去。去寻为s成人所诟病的人们，无论其为畜生或魔鬼。那是为全城所笑骂的是一个开的不久的学校叫做中西学堂。汉文之外，又教些洋文和算学。然而已经成为众矢之的了；熟读圣贤书的秀才们，还集了《四书》的句子，做一篇八股来嘲消它，这名文便即传遍了全城，人人当作有趣的话柄，我只记得那“起讲”的开头是：--
“徐子以告夷子曰：吾闻用夏变夷者，未闻变于夷者也。今也不然：鸠舌之音，闻其声，皆雅言也……。”以后可忘却了，大概也和现金的国粹保存大家的议论差不多。但我对于这中西学堂。却也不满足，因为那里面只教汉文。上学英文和法文。功课交为别致的，还有杭州的求是书院，然而学费贵。
无须学费的学校在南京，自然只好往南京去。第一个进去的学校，目下不知道称为什么了，光复以后，似乎有一时称为雷电学堂，很像封神榜，上太极震魂原振一类的明目。总之一进一凤门。便可以看见它那20张高的为干和不知多高的烟统。功课也简单，一星期中几乎四整天是英文。一整天是读汉文。
