《三十六计》中胜战计第四计“趁火打劫”，“敌之害大，就势取利，刚决柔也。”趁火打劫中的“火”，说的是对方的内忧和外患。在军事上指的就是要乘敌方遇到危机的时候进兵出击，制服对手。在《孙子·始计篇》中“乱而取之”，就是这个道理。简单来讲就是在对方处于危难之时，趁机打击，以谋取利益。
乘火打劫关键在于两个点。一是纵火，战国时期张仪为拆散六国的合并计划，常年奔波于六国。目的就是在他们之间煽风点火，引起矛盾，这也为秦灭六国作了重要铺垫。
二是抢劫，刘备早年被曹操追的无路可走时，多靠诸葛亮及时出山，凭借着自己惊为天人的大脑，软磨硬泡说服孙权联合刘备抵御曹操。在不久火烧赤壁之战中，打了一个以少胜多的仗，随即乘战争期间，打劫了荆州等地，为刘备夺得了一个立足之地。
"趁火打劫"和"浑水摸鱼"的意思相近，一中一外，趁火打劫有欺骗的倾向，浑水摸鱼比较直接。古今中外，趁火打劫的计谋屡见不鲜，虽然说起来并不那么好听，但用起来却极为普遍。
春秋时期，吴越两国国经过长期战争，越国战败，勾践被留押在吴国，沦落为奴隶。但是勾践立志复国，卧薪尝胆，表面上对吴王夫差百般逢迎，终于骗得夫差的信任，被放回了越国。回国之后，勾践表面依然臣服吴国，麻痹夫差，而在国内则采取了一系列富国强兵的措施。
几年后越国实力慢慢强大起来，吴王夫差却被胜利冲昏了头脑，被假象迷惑，不把勾践放在眼里。越王勾践等到吴王夫差北上和中原诸侯在黄池会盟争夺盟主的时机，大举进兵吴国，此时吴国国内空虚，无力还击，杀了吴国太子。几年后勾践再次攻打吴国，吴国战败，夫差自杀。勾践的胜利，正是抓准了吴国起火这一时机，从而就势取胜。
趁火打劫这一计在中国历史上层出不穷，其核心所在是要抓住有利战机。延伸到现代社会的商战之中，一些黑心商家为了盈利，在国家危难之时哄抬物价，火上浇油，甚至曾多次造成了巨大的金融危机。但是反之一想，人们为了利益，乐于纵火劫财，虽然并不道德，却能够帮助用计之人实现自己的愿望。
三十六计《敌战计·隔岸观火》-原文与译文、典故
原文
阳乖序乱，阴以待逆。暴戾恣睢，其势自毙。顺以动豫，豫顺以动。
译文
故意向敌人的某一方向进行佯攻以吸引敌人的注意力，然后利用敌人在这一方面固守的时机，悄悄地迂回到另一方向进行偷袭。这就是《易·益》卦中所说的趁虚而入，出奇制胜
