西汉初年，窦漪房在长安的宫廷里做一个小小的宫女。
吕后将宫中多余的宫女分赐给诸侯王。窦漪房的家乡在河北，她就贿赂管分配的太监，希望能分到家乡所在地的赵国宫廷。太监拿了窦漪房的钱，满口答应。谁知到了那天，太监喝醉了，糊里糊涂把窦漪房分到了代王宫廷。窦漪房又气又恼，又无可奈何，只能收拾行李，去了代国。
因祸得福，在代国，窦漪房受到了代王刘恒的宠爱，成为了代王的美人，给代王生下了好几个子女。
吕后死后，汉朝的开国功臣集团和刘氏皇族联手，消灭了专权的吕氏，迎接刘恒到长安接任皇帝之位。刘恒就是汉文帝。
刘恒的王妃是吕氏家族的女儿，为他生下了四个儿子。因为这个原因，王妃和四个王子都莫名其妙的死了。在刘恒剩下来的儿女中，刘启的年纪最大，被立为了太子。母以子贵，刘启的母亲窦漪房被立为了皇后。
当年河北的贫家女窦漪房成了母仪天下的皇后。
窦漪房有一个哥哥窦长君，一个弟弟窦少君。因为窦漪房的缘故，长君从河北乡下被接到长安，文帝封他为侯。
少君在很小的时候因为家贫，被人贩子给偷走了。文帝向天下下旨，寻找少君。
少君这时候在一户地主家里做佣工，辛苦而又劳累。当他看到圣旨后，觉得找的是自己，就去了长安。
少君丢失的时候还是个小孩子，所以谁也无法识别这个是不是真的少君。
宫廷里，少君回答了很多问题，真找不出什么破绽，但又无法确认。最后，窦漪房问：“你和姐姐还有什么事情是你们知道而别人不知道的。”
少君说：“姐姐进宫那天晚上，在旅社里，姐姐向旅社的人借了热水给我洗澡。”
窦漪房于是确认了少君的身份，姐弟抱头痛哭，身边的侍从也都流泪。
汉文帝死后，刘启继位，就是汉景帝。窦漪房成了太后。汉景帝死后，刘彻继位，就是汉武帝，窦漪房成了太皇太后。
窦漪房的嫡婆婆吕太后直接掌握朝政，是临朝女主；窦漪房的亲婆婆——汉文帝的妈薄太后则完全不关心朝政。窦漪房与她们都不一样，她不秉政，但对政治又有着强大的影响力。
窦漪房爱好黄老无为之术，所以当汉武帝想推崇儒家的时候，窦漪房坚决反对。实际上，窦漪房活着的时候，汉武帝权力是很有限的。一直到窦漪房死后，汉武帝才算真正的掌握了权力。
窦漪房的两个儿子——汉景帝和梁孝王都死了，她也慢慢的走向终点，最后病逝了。
