功利性、预见性、实践性这三个功能。首先，人们一旦产生动机必是以自我为中心，比较利益得失与我有使用价值，人们也不得不考虑满足自身机体的最基本的需要，才能生存下去，比如食物、干净的水源、无污染的氧气等等，这就是动机产生的最直接原因即功利性；当然光想一想食物是不能饱腹的，还必须制定切实可行的计划，付诸实践亲手去做，这就是动机的第二、第三个功能预见性和实践性。
动机具有三方面功能：
（1）激发功能，激发个体产生某种行为；
（2）指向功能，使个体的行为指向一定目标。（3）维持和调节功能，使个体的行为维持一定的时间，并调节行为的强度和方向。
可从不同的角度进行分类。依据动机的起源，可分为生理性动机和社会性动机。前者与有机体的生理需要相联系；后者与有机体的社会需要相联系。依据引起动机的原因，可分为内在动机和外在动机。前者由有机体自身的内部动因（如激素、中枢神经的唤起状态、理想、愿望等）所致；后者则由有机体的外部诱因（如异性、食物、金钱、奖惩等）所致。
