我国货币起源于物物交换带来麻烦时，人们开始采用一种中间介质作为替代物，用于交换，其本质就是一般等价物。
货币是人们在物物交换时，选取了一些有价值的货物充当流通的凭证，这种货物需要携带方便，也需要有价值共识，也就是你我都认可，于是就从最原始的稻谷粮食，到布匹丝绸，到贝壳，最后再到我们熟悉的贵金属黄金。
货币是商品交换长期发展的产物。现代货币是由国家许可的机构发行的，用于全社会范围内分配商品的凭证。
关于货币的本质，学术界存在大量争执，最新的货币理论认为：货币是一种财产的所有者与市场关于交换权的契约，本质上是所有者之间的约定。现在的货币形式有很多，例如，纸币、银行卡、支付宝和即将使用的数字货币等。不同形式的货币在本质上是统一的。
货币是一种特殊商品，是商品交换发展的自然结果。原始社会后期，由于社会生产力的发展，在原始公社之间出现了最初的实物交换。随着生产的进一步发展，商品交换逐渐变成经常的行为。但是，直接的物物交换中常会出现商品转让的困难，必然要求有一个一般等价物作为交换的媒介。当一般等价物逐渐固定在特定种类的商品上时，它就定型化为货币。
货币自诞生以来，经历了实物货币、金属货币、信用货币等数次转变。
（二）货币的本质
从价值形式的发展可以看出，货币的本质在于它是从商品界分离出来固定充当一般等价物的特殊商品，它体现着商品生产者之间的社会关系。
因此，作为商品，它与普通商品一样，具有使用价值和价值；但它又不是普通商品，而是充当一切商品的一般等价物的特殊商品，因此它的价值和使用价值较之普通品又有特殊性。
