所谓五常，即是联合国五个常任理事国。我们如今所说的前五常，指的是七十年代以前联合国五个常任理事国，它们分别是中国(蒋介石政府统治)，前苏联，英国，美国，法国。1971年,恢复新中国在联合国合法席位。第二次世界大战发起国日本想成为第六个常任理事国，但是被一票否决。
“五常”是指联合国安全理事会的五个常任理事国，分别是：中国、俄罗斯、英国、法国和美国。此外，还有10个非常任理事国，由大会选举产生，任期为两年。自联合国成立以来，安理会常任理事国在维护世界和平、解决地区冲突方面发挥了巨大作用。
二战后为了维护世界和平，建立世界新秩序，在五个战胜国：中国、美国、苏联、英国、法国的共同努力下建立了联合国，而中、美、苏、英、法这五个国家也成了联合国常任理事国，苏联解体后俄罗斯继承了苏联在联合国的席位。
